Twee rechtszaken tegen de gemeente Dijk en Waard. Waarom?
Donderdag 1 oktober stond ik bij de bestuursrechter in Alkmaar. Niet één keer, maar voor twee afzonderlijke procedures over de Wet open overheid (Woo).
De zaken gaan over de explosie aan de Titanialaan in Heerhugowaard en eerdere geluidsrapportages van Ambro rond de kermis in Zuid-Scharwoude.
Waarom stap ik naar de rechter?
De Wet open overheid is bedoeld om inzicht te geven in het handelen van de overheid. Dat recht geldt voor iedereen.
Bij de Titanialaan heb ik documenten opgevraagd over eerdere signalen, meldingen en de betrokkenheid van instanties. Aanvankelijk werd mijn verzoek afgewezen. Na bezwaar kreeg ik alsnog documenten, maar een deel van de informatie bleef achterwege.
Voor mij blijven belangrijke vragen bestaan. Is er voldoende zorgvuldig naar alle documenten gezocht? En zijn de redenen om bepaalde informatie niet openbaar te maken juridisch terecht?
Bij de kermis in Zuid-Scharwoude speelt een andere vraag. In de ontvangen stukken wordt verwezen naar documenten die ik niet heb ontvangen. Zijn daadwerkelijk alle documenten die onder mijn verzoek vallen verstrekt?
Hoe verliep de zitting?
De rechter stelde kritische vragen, ook aan mij. Bij de Titanialaan ontstond onder meer discussie over de Wet politiegegevens en over de vraag of ik een onderdeel van mijn beroep eerder had moeten toelichten.
Dat hoort ook bij een rechtszaak: de rechter toetst niet alleen de besluiten van de gemeente, maar kijkt ook naar de juridische argumenten en de gevolgde procedure.
Ik heb mijn standpunten toegelicht en aangegeven waarom ik nog steeds belang heb bij een rechterlijk oordeel.
Waarom vind ik dit belangrijk?
Omdat openbaarheid niet alleen draait om het ontvangen van documenten. Het gaat ook om de mogelijkheid om te controleren of informatie volledig is verstrekt en of weigeringen voldoende zijn onderbouwd.
Dat betekent niet dat alles openbaar moet worden. Privacy en andere wettelijke belangen verdienen bescherming. Maar ook het achterhouden van informatie moet juridisch kunnen worden verantwoord.
De rechtbank heeft nog geen uitspraak gedaan. Die wordt naar verwachting over ongeveer zes weken bekendgemaakt.
Tot die tijd trek ik geen conclusies over de uitkomst.
Want uiteindelijk gaat het om een eenvoudig uitgangspunt: inwoners moeten het handelen van hun overheid kunnen controleren. En daarvoor is transparantie onmisbaar.
Carmen Bosscher
Beter voor Dijk en Waard